京城西郊有个破落户叫王福贵，打从记事儿起就跟着老娘在城隍庙前摆摊卖香烛。老太太每日天不亮就催他擦洗供桌，嘴里念叨着"心诚则灵"的老理儿。可怪就怪在这儿，王福贵三十年磕头磕得额头结茧，家里反倒越过越抽抽儿——老娘瞎了左眼，媳妇难产死了，连屋檐下的燕子窝都让野猫掏了个精光。
这日头毒得能晒化铜佛，王福贵蹲在关公像后头数铜板，忽然听见前头香案"哗啦"一声。抬眼望去，个穿藏青道袍的老头正用拂尘扫供果，黄铜香炉让他蹭得直打转。"您轻点摆弄！"王福贵窜出来拦，"这可是万历年间传下来的老物件！"
老道眯缝着眼打量他："后生，你天天给佛爷上供，可知供的是谁？"王福贵愣住，心说这不是废话么？可再一瞅关公像，猛然发现青龙偃月刀竟缺了刃口，绿袍子也褪成灰不溜秋。"打去年腊月就这样了。"他嘟囔着摸出旱烟袋，"庙祝说神像显灵才会……"
"呸！"老道突然啐了口唾沫，"你供的是空壳子！"拂尘"啪"地抽在供桌上，震得香灰簌簌直落，"真正的神佛不在泥胎里，在……"他话头戛然而止，从袖中摸出枚铜钱按在王福贵掌心，"往西走三十里，遇见穿红袄的女人就跟着，别问缘由。"
王福贵攥着温乎乎的铜钱发愣，再抬头哪还有老道的影子？庙门外槐树上吊着个褪色的八卦镜，映得日头血红血红的。他鬼使神差地往西走，鞋底碾过碎石子路，忽听得荒草堆里传来窸窣声。
"救……救命……"
拨开半人高的蒿草，王福贵差点栽进土坑里。坑底蜷着个穿红袄的姑娘，脸蛋让泥糊得看不出模样，手腕子细得跟芦柴棒似的。"遇上劫道的啦？"他蹲下来伸手，猛地对上姑娘的眼——左眼蒙着白翳，右眼瞳仁泛灰，活脱脱像庙里褪色的佛像！
姑娘哆嗦着抓住他手腕："带我去……去土地庙……"王福贵心里"咯噔"一下，这荒郊野岭哪来的土地庙？可低头再看，姑娘红袄襟口赫然绣着朵并蒂莲，针脚歪得像蚯蚓爬的。
月亮升起来时，王福贵搀着姑娘深一脚浅一脚地走。野地里突然亮起团团绿光，细看竟是成群的萤火虫，可这些虫子排成队列，活似有人举着灯笼引路。姑娘突然挣开他，对着月光抬起胳膊。王福贵吓得倒退三步——她小臂内侧浮着块胎记，形状竟与城隍庙香炉上的饕餮纹分毫不差！
"到了。"姑娘指尖戳向黑暗深处。王福贵顺着望去，只见野坟圈子里歪歪斜斜立着座小庙，门楣上"敕建"的匾额早被雨水泡烂，供桌上摆着三炷白蜡，火苗蓝幽幽的。
"这是……"王福贵喉咙发紧。姑娘忽然转身，红袄无风自动，露出腰间挂着的铜铃铛。那铃铛他认得，是城隍庙失窃十年的法器！"你究竟……"
忽然远处传来梆子声，姑娘脸色大变："快起誓！就现在！"王福贵还没明白，就被她按着手按在香炉上。铜鼎烫得钻心，他听见自己声音打着飘："我王福贵对天发誓，往后……往后……"
"说！"姑娘厉声喝道，白翳上血泪横流，"说你要弃恶从善，供奉真神！"
王福贵突然笑出声："我供了半辈子佛，家破人亡，你说弃就弃？"他甩开姑娘的手，抄起供桌上的蜡烛，"倒是您这位真神，能把我瞎眼的老娘治好么？"
蜡烛"啪"地摔在地上，火苗蹿起老高。王福贵愣住了——蜡烛照亮的供桌下，赫然露出半截人腿骨，骨头上密密麻麻全是牙印！
夜风卷着沙土拍在脸上，王福贵听见自己牙齿打颤的声音。姑娘突然扯开红袄，露出心口处碗口大的疤痕："这是你五年前在城隍庙前撞倒的老妇人，她本是要给你送财运的。"王福贵瞳孔猛地收缩，记起那个拄拐杖的瞎眼老太太，当时自己嫌她挡了摊位，推得她头撞在石狮子上……
"每尊神像里都锁着冤魂。"姑娘指着蓝幽幽的烛火，"你供的关公刀缺了刃，是因你总往香灰里掺炉渣；菩萨金身发黑，是因你偷换供果喂野猫。"她每说一句，王福贵就觉得心口被扎一刀，"那老道……那老道……"
"他是你推下河的瘸腿道士！"姑娘突然掐住他脖子，"你当年为抢半块馒头，把他推进护城河！"王福贵眼前发黑，恍惚看见老道在水中挣扎，道袍鼓成个青面獠牙的怪物……
铜铃毫无征兆地炸响，惊飞满坟地的乌鸦。姑娘松开手，王福贵瘫坐在地，发现红袄襟口的并蒂莲正在渗血。"时辰到了。"姑娘转身走向供桌，白翳翻起露出空洞的眼窝，"你要么起誓供奉真神，要么……"她突然抓起人腿骨，"变成供桌上的下一块骨头！"
王福贵刚要开口，野地里突然传来熟悉的咳嗽声。月光下，瞎眼的老娘拄着拐杖颤巍巍走来，襟口别着朵褪色的并蒂莲。"娘？"他刚要起身，却发现老娘身后跟着穿藏青道袍的老道，而老道身后，赫然飘着当年撞死的老妇人！
"福贵啊……"老娘伸手摸向他额头，指尖冰凉刺骨，"跟娘回家吧。"王福贵突然看清老娘浑浊的瞳孔里，映出的不是自己的脸，而是供桌上那尊缺刃的关公像！
而三十里外的城隍庙里，缺刃的关公像突然渗出朱砂泪，供桌下的老鼠洞里，躺着枚沾血的铜钱，正是老道给王福贵的那一枚。
晨雾裹着香火味钻进鼻孔时，王福贵正跪在关公像前扒拉香灰。昨儿后半夜的遭遇像场噩梦，可摸着兜里那枚带血的铜钱，他后脖颈子直冒凉气。"福贵啊！"庙祝拎着扫帚凑过来，"昨儿个西郊闹鬼，你大半夜往那边溜达啥？"
王福贵手一抖，香灰撒了满地。他盯着关公像缺刃的大刀，突然瞧见刀刃上沾着丝红袄布——正是那神秘女子穿的衣裳。刚要伸手揪，布条突然化成缕青烟，绕着香炉打了三个转，钻进他左眼珠子里。
"哎呦喂！"王福贵捂住眼摔在地上，疼得满地打滚。等再睁眼时，瞧见供桌上的蜡烛芯子竟长出张人脸，冲他龇牙咧嘴地笑。庙祝早吓得瘫在门槛外，裤裆湿了大片。
"王施主。"藏青道袍的老道从供桌后转出来，拂尘上沾着晨露，"跟贫道走趟白云观吧。"王福贵刚要开口，老道忽然扯住他耳朵："别说话！你舌头上沾着鬼火呢！"
白云观后院的槐树粗得三人合抱，树皮上布满人脸模样的树瘤。老道掏出铜铃摇三摇，树干突然裂开道门，里头飘出股子檀香味。王福贵刚要迈步，左眼皮突然狂跳不止——那香味他熟，正是五年前撞死老妇人时，从她袖子里飘出来的！
"闭眼。"老道往他脸上贴道黄符，"你瞧见啥就说啥，别打磕巴。"王福贵闭眼的瞬间，眼皮底下炸开一片红光。他看见穿红袄的姑娘站在野坟地，正把带血的铜钱塞进供桌裂缝；看见瞎眼老娘在城隍庙后巷，捧着发霉的供果哭；最瘆人的是关公像肚子里，竟藏着具穿道袍的骷髅！
"够了！"老道扯下黄符，王福贵"哇"地吐出口黑水，里头还扑腾着半截蜡烛芯子。"你阳火快灭了。"老道摸出把桃木剑，"昨儿救你的红袄女，是城隍庙头柱香化成的香魂。"
王福贵腿肚子转筋，想起姑娘心口那碗口大的疤。老道突然用剑尖挑开他衣领，露出锁骨处巴掌大的胎记："这是你前世在白云观当火居道士时，被雷火灼的印记。"
晌午的日头毒得能烤化石板，王福贵跟着老道钻进槐树洞。里头别有洞天，朱漆梁柱上盘着金龙，供桌上摆着个青铜香炉，炉口飘着缕青烟，凝成个穿红袄的姑娘形状。
"跪下。"老道用剑柄戳他后腿弯，"这是白云观镇殿的香娘娘，你昨儿见的红袄女，就是她分出去的一缕魂。"王福贵刚要磕头，香娘娘突然开口："王福贵啊王福贵，你前世欠我的香火钱，该还了。"
话音未落，王福贵兜里的铜钱突然发烫，烙得他满手燎泡。老道抄起香炉往他头顶灌："接着！这是娘娘赐你的三生火，能照见前世今生。"王福贵只觉得天灵盖"轰"地炸开，瞧见自己前世果然穿着藏青道袍，正往香娘娘像上泼狗血！
"造孽啊！"老道跺脚震得地砖开裂，"你前世污了娘娘金身，今生才遭这孽报。"王福贵刚要辩解，香娘娘突然现身，红袄上并蒂莲泛着血光："给你三天期限，重开城隍庙，超度野坟地的冤魂。"
夜里的城隍庙破得漏月亮，王福贵举着火把，瞧见供桌下密密麻麻全是老鼠洞。每个洞口都露着截人骨头，骨头上留着牙印。最瘆人的是关公像底座，竟用七根人腿骨撑着！
"福贵啊！"瞎眼老娘拄着拐杖摸进来，"当年你爹修这庙时，底下埋着七具无主尸……"王福贵突然想起老道说的"三生火"，掏出铜钱往骨头上按。幽蓝的火苗蹿起三尺高，照得关公像脸上浮出层青气——那分明是七张人脸叠在一起的模样！
"超度他们！"铜钱突然开口说话，声音像极了撞死的老妇人，"否则你媳妇的魂，永远困在野坟地的供桌上。"王福贵腿一软，想起难产而死的媳妇临死前，手里攥着半截红袄布。
七夕庙会这天，城隍庙贴满黄符。王福贵披麻戴孝跪在供桌前，身后站着七个穿藏青道袍的纸人。老道在院里头撒鸡血，香娘娘的红袄飘在槐树上，每片花瓣都是半截蜡烛。
"福贵啊！"老娘摸着供桌上的新关公像，刀刃完整如初，"你爹当年修庙，为的就是镇这七具尸首。"王福贵这才明白，自己前半生的苦难，全是前世造的孽障。
中元节夜里，城隍庙灯火通明。王福贵给新塑的香娘娘像上香时，瞧见红袄襟口的并蒂莲开了，花蕊里坐着个穿肚兜的娃娃，眉眼像极了早夭的儿子。
"心诚则灵。"老道从供桌后转出来，拂尘上沾着晨露，"这庙里的每尊神像，如今都住着真魂。"王福贵摸着温热的香炉，突然想起前世当火居道士时，往香灰里掺炉渣的往事。
"往后咋打算？"老娘递过碗腊八粥，里头浮着七颗红枣，"你爹临终前说，王家欠的债，得用善心还。"王福贵望着庙门外磕头的人群，突然听见穿红袄的姑娘在耳边说话："供桌上的白蜡烛，该换成红的了。"
晨光染红屋檐时，王福贵把最后半碗粥倒在供桌下。老鼠洞里的骨头不见了，取而代之的是七朵并蒂莲，花蕊里托着前世的铜钱，亮得能照见人心里头的善恶。
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